Występowanie: Wody Ameryki Północnej, Europy, Azji i Afryki, zawleczone do Australii. Wielkość: W zależności od gatunku od kilku centymetrów do metra i więcej, te ostatnie raczej nie nadają się do akwarium.

Dymorfizm płciowy: Nie ma ogólnej metody na odróżnienie samca od samicy. W okresie godowym samce miewają zazwyczaj wysypkę tarłową na pokrywach skrzelowych. Samice są zwykle pełniejszej budowy.

Zachowanie: Zwykle spokojne, stadne ryby, wyjątkiem są grubowargi, które nie znoszą swojego towarzystwa, pozostawiając w spokoju inaczej ubarwione ryby.

Wychów młodych: Większość gatunków składa ikrę wśród gęstych roślin i nie troszczy się już o nią ani o młode. Zdarzają się często przypadki kanibalizmu wobec ikry i młodych.

Woda: Zwykle nie mają wygórowanych wymagań co do twardości i pH wody. Tylko razbory wymagają miękkiej, lekko kwaśnej, bogatej w garbniki, ale świeżej wody.

Akwarium: Większość gatunków jest ruchliwa i wymaga, by część akwarium była wolna od roślin, by stadko rybek mogło swobodnie pływać. Rośliny mogą być posadzone kępami, dno można obsadzić niskimi gatunkami, a na powierzchni mogą pływać rośliny pływające. Tak obsadzone akwarium pozwoli rybom swobodnie pływać i jednocześnie stworzy dogodne kryjówki dla rybek, które potrzebują chwilowego odosobnienia. Obsadzenie akwarium roślinami drobnolistnymi stworzy dodatkowo doskonałe miejsca do odbycia tarła przez większość gatunków.

Pokarm: W większości są to ryby roślinożerne i wszystkożerne. Wiele z gatunków obgryza delikatne rośliny w akwarium. Niektóre są gatunkami glonożernymi, przynajmniej za młodu.