Ryby te są szeroko rozprzestrzenione w wodach Amazonki. Niektórzy badacze uważają, że wszystkie ryby należą do jednego bardzo zmiennego gatunku, a inni wyróżniają kilka gatunków i podgatunków. Ze środowiska naturalnego wyłowiono szereg pięknych odmian (niektórzy uważają je nawet za osobne gatunki), a w akwarium wyhodowano szereg nowych ciekawych odmian barwnych. Cena każdej nowości zazwyczaj przekracza możliwości płatnicze przeciętnego zjadacza chleba.
Tej ryby niestety nie mam w moim akwarium. Wymaga ona zbiornika większego niż 100 litrów, zaleca się zbiorniki nie mniejsze niż 250 litrów, dla stadka minimum 6–8 sztuk. Różnica między samcem, a samicą jest wyraźnie widoczna tylko w okresie tarła, kiedy samiec od samicy różni się kształtem brodawki płciowej. Paletka jest rybą stadną o skomplikowanej strukturze społecznej, dlatego poza okresem rozrodu warto utrzymywać w akwarium ławicę tych ryb.
Niestety są wrażliwe na chemikalia (w tym leki) i choroby, które nie występują w takim natężeniu u innych gatunków ryb. Wg. moich znajomych hodowców, ze względu na wrażliwość na zakażenia wiciowcami i nicieniami nie należy trzymać paletek w jednym akwarium razem ze skalarami, które często są bezobjawowymi nosicielami, mimo że w naturze ryby te występują w podobnych biotopach. Z tego samego powodu nie wolno podawać paletkom rurecznika, ośliczek i kiełży zdrojowych. Wiele leków podawanych na inwazje pasożytów, może być szkodliwa lub wręcz zabójcza dla ryb sumowatych.
Oprócz dużego akwarium dyskowce wymagają miękkiej wody, o temperaturze od 25 do 27°C, a do rozmnażania nawet o temperaturze 28–32°C. Ikra jest składana na szerokich liściach roślin wodnych lub innych płaskich powierzchniach. Świeżo wylęgłe larwy wiszą początkowo na liściach, a później pływają razem z rodzicami. Najczęstszą przyczyną niepowodzenia w rozrodzie jest kanibalizm rodziców wobec ikry lub młodych oraz niewyprodukowanie przez skórę rodziców specjalnej odżywki dla narybku. Niestety nie można postąpić, tak jak się to robi w przypadku skalarów i innych pielęgnic gdy rodzice nie opiekują się ikrą bądź narybkiem i odebrać ikrę, gdyż pierwszym pokarmem młodych jest wydzielina ze skóry rodziców. Bez tego pokarmu nie ma praktycznie szans na odchów młodych. Na marginesie zauważyłem, że opieka rodziców przyspiesza wzrost młodych, także i u innych pielęgnic. Odchów młodych dyskowców jest trudny.
Ryba nie nadaje się dla początkujących!
Swoje paletki trzymałem w akwarium o pojemności netto 325 l. W zbiorniku mieszkały już 3 paletki (od poprzedniego właściciela), więc pomyślałem sobie, że może to znak żeby sobie po ponad 40 latach bycia akwarystą sprawić większe stadko paletek. W sklepie Goldi w Starogardzie wymieniłem część moich zbrojników na 4 paletki.
Na chwilę obecną „sklepowe paletki” mają się dobrze, niestety jedna ze starszych (tych, które przyjechały z akwarium) paletek w nocy uszkodziła sobie spory kawał ciała w okolicy ogona i w krótkim czasie zeszła, zanim cokolwiek zdążyłem zaradzić. 🙁
Jedzą mrożonki, dobrej jakości dedykowane pokarmy Tetry i Tropicala oraz moją własną kompozycję składającą się ze zblendowanych krewetek, liści pokrzywy, czosnku i vibowitu. Przechowuję ją w postaci mrożonki i zeskrobuję potrzebną ilość.
Do stada dołączyłem jeszcze kilka paletek prosto z hodowli i zrozumiałem, dlaczego mimo, że sklep uważam za zacny, należy kupować bezpośrednio ze źródła. Tempo wzrostu nabytych maluchów w porównaniu ze „sklepowymi” jest niesamowite.
Temperatura 29–32°C, TwO 8°n, TwW 4°n, pH 6,7, przewodność około 200 ppm. Obniżam stopniowo twardość i pH, przy pomocy wody z RO i wyciągów z szyszek olchy i liści dębu. Wpływ na pH powinien mieć również kwaśny torf ukryty pod warstwą piasku stanowiącego podłoże.